五臓六腑の役割ー六腑編ー

１　胆

胆は、決断や勇気を主ります。

胆は、身体の中央に鎮座して、全身の重心となり、公平中立の立場で落ち着いて他の臓腑の活動状況を監視し、適否の決断に任ずる器官です。また、こころの落ち着きは、大胆さや勇ましさに通じていて、これを胆が主ります。

胆気が強ければ、精神的なストレスに対する抵抗力が強く、弱ければ少しのことにもビクビクしたり、しばしばため息をつくようになります。

肝の余気は胆に泄れ、集まって胆汁となります。胆汁は比較的清浄で、精気を含み、腸や膀胱内のかすや排泄物と異なります。胆は、飲食物の消化吸収に直接参与することもありませんが、精汁を流すことで、脾胃の消化機能を助けています。この働きが不調になると、飲食物が胃から逆流して口が苦くなったり、苦汁を嘔吐したりします。

２　胃

「胃」とは、飲食物が入る丸い袋状の器官を意味し、「脘」（かん）と同義です。

胃は、膈（かく）の下に位置し、上は食道と、下は小腸に連なります。胃の上口は噴門（ふんもん）、下は幽門（ゆうもん）で、噴門部を上脘（じょうかん）、幽門部を下脘（げかん）、胃の中央部を中脘（ちゅうかん）と呼びます。

胃は、脾とともに飲食物を消化吸収し、気を全身に送り出す源となるところです。これにより、臓腑・手足を始め、全身の活動が支えられています。胃が不調になると、上腹部痛、噫気（あいき：ゲップ）、呑酸（どんさん）、嘔吐、胸やけ、吃逆（きつぎゃく：しゃっくり）などが現れます。

３　小腸

腸は、長く伸びた腹ワタを意味します。そのうちの細い部分が小腸で、太い部分が大腸。

小腸は、上は幽門に連なり胃と通じ、下は大腸と連なり、小腸と大腸の連なるところを闌門（らんもん）といいます。

小腸は、胃から送られてきた糟粕（そうはく：飲食物のカス）を受け取り、それを水分と固形分に分け、水分は、前の膀胱へ滲み、固形分は後ろの大腸に送ります。小腸の働きが不調になると、これらの分別が不十分なまま大腸に送られ、下腹部痛や下痢などの原因となります。

４　大腸

大腸は、上は闌門に連なり、下は直腸に連なっていて、直腸の下端は肛門となっています。

大腸は、小腸から送られてきた糟粕を転送しながら変化させ、糞便として肛門から排泄します。大腸の働きが不調になると、腹鳴、下痢、便秘などの症状をもたらします。

５　膀胱

膀胱とは、小便袋を意味し、下腹部の前方に位置します。

人体内に取り入れられた水分は、肺、脾、腎、三焦の働きにより全身を巡った後、気化作用によって膀胱に集め貯えられ、やがて尿となって排出されます。膀胱の状態は排尿の機能に現れ、不調になると、水液を集めることや、集めた水液を排出することの異常として現れます。下腹の腫れや痛み、小便閉、尿失禁などの症状をもたらします。

６　三焦

三焦とは、特定の器官を指すのではなく、飲食物を消化吸収し、これらから得られた気血津液を全身に配布し、水分代謝を円滑に行わせる一連の機能を指し、上焦、中焦、下焦に分けられます。

三焦の働きは、体温調節作用、気血津液の調整作用、輸瀉作用（体内の不用な物質を輸送する働き）の三つにまとめることができます。

まず上焦は横隔膜から上部の機能を指し、その働きは、飲食物から得た気、特に陽性の衛気（後天の精から得られる陽性の気）を全身に巡らせることです。これにより、皮膚を潤し、体毛に栄養を与え、体熱を産生し、体温調節をします。臓腑では、膈より上の心肺と関係が深くなります。

中焦は横隔膜から臍までの間の機能を指します。その働きは、飲食物を胃の中で時間をかけて腐熟させ、そこから生じる精気を、営気（後天の精から得られる陰性の気）と血とし、経絡を介して全身に巡らせることです。臓腑では、膈より下で臍以上の脾胃と関係が深くなります。

下焦は、臍から下部の機能を指します。その主な機能は、糟粕に含まれる不要な水分を分離して、膀胱にしみ込ませることです。臓腑では、臍以下の腎・膀胱・小腸・大腸などと関係が深くなります。