五臓六腑の役割 ー五臓編ー

１　肝（かん）

肝は、魂を蔵し、判断力や計画性などの精神活動を支配するといわれています。

肝がしっかりしていれば、内外の変化にすばやく対応して適切な行動がとれるが、不健全だとイライラしたり、逆におどおどしたりします。

また、肝は、血液の貯蔵庫となり、身体各部の血流量を活動状況に応じ調整します。

夜横になると眠くなり、やがて眠りに就くのは、多量の血が肝に還流し、脳にいく血が少なくなるからで、肝の働きが衰えると、この働きがうまくいかなくなり安眠できなくなります。

安静時には手足の血が少なくなり、肝に貯蔵されますが、動き出すと、肝に貯蔵されている血を速やかに手足にほどよく分配します。この働きが正常であれば、手足の筋肉は力強く運動し、頭に血が上りすぎることもありません。肝の働きが正常でなくなると、血の逆上によって、頭痛、めまい、耳鳴りなどを起こしたり、反対に、上部への血の配分が悪くなると、顔面蒼白、めまい、難聴などの症状が出ます。婦人の月経の異常も、肝の病変により現れることが多いといわれます。

２　心（しん）と心包（心包絡）（しんぽう）

心は神を蔵し、五臓六腑を統括します。

神は、人間の生命にとって最も重要で、神がなくなれば死亡するといわれています。心が蔵する神が安定していると、状況に応じた的確な行動が可能であり、生体機能も健全に維持されます。すなわち、神は、知覚・記憶・思考・意識・判断など、全ての精神活動を支配し、その中心となっているといえます。さらに神は、五臓六腑が調和を保って活動することを主っていて、これによって動作・言語・表現などの意識的活動や、心拍動・呼吸・消化吸収・排泄などの無意識的活動が適切に行われます。ストレスや過労などによって、神が不安定になると、意識的活動・無意識的活動に不調和が生じます。

また、心は血脈を主るともいわれ、脈を介して血を全身にくまなく運行させ、臓腑や皮肉筋骨などの身体諸器官の活動を支えます。心がしっかりしていれば、脈拍も規律正しく、力強く働き、血のめぐりも滑らかになり、心の機能が損なわれると、脈拍に異常が現れ、血のめぐりも悪くなります。ゆえに、心の状態は顔色にも反映されます。心気が充実していれば顔の血色が良く、ツヤがあります。心気が不足していれば、顔が白っぽく、ツヤがなくなります。

そして心包とは、心がもっとも信頼する器官で、心を包んで保護し、心が滅多なことで損傷されることがないように、外衛となり心に代わって邪を受け守る働きをします。東洋医学では、虚血性心疾患など、現代医学で心臓病としているものの多くを、心包絡の病と考えています。

３　脾（ひ）

脾は、胃と一体になって働き、飲食物の消化や吸収を司り、後天の精（人体で活動する営気（えいき）・衛気（えき）・宗気・津液・血の素）を取り出し、それらを肺へ送り、気・血・津液に変化して全身に送り出します。脾の働きによって吸収・配布される栄養物には、営気が蔵され運行を司ります。営気が血とともに脈中を巡ることにより、血が脈外に漏れることを防ぎ、また全身に栄養を与えて活力のもととなります。特に肌肉に行きわたらせて張りを与えます。脾がうまく働かなくなると、腹痛、下痢など、消化、吸収の異常が生じ、元気がない、全身倦怠、出血しやすいなどの症状のほか、肉付きが痩せ、四肢無力となる症状も現れます。

また、口と唇は脾胃と密接な器官であるため、脾の働きが不調になると食欲異常や、食べても美味しく感じず、唇やその周囲、口内が荒れたりできものができるなどの症状が生じます。脾は津液を作り出し全身に輸布する働きから、不調になると津液の不足や停滞が起こり浮腫の原因にもなります。

４　肺（はい）

肺は気を主り、心を扶（たす）けて、臓腑や器官の働きを調整します。

心が血を、肺が気を、すなわち心肺あいまって気血を全身にめぐらせることにより、全ての臓腑・器官・組織の生理活動が営まれるということです。肺の働きが正常であると、呼吸は深くゆったりと正しく行われ、全身の気が充実し、発声もツヤがあり力強くなり、不調であれば、呼吸の異常（喘、咳など痰の停滞や、少気、短気など）や、発声の異常（か細い、枯れ声）などが起こります。

肺は、衛気と津液を巡らせることにより、皮毛に潤いを与え、これを養います。働きが正常であれば、皮膚は潤いを持つとともに、環境の変化に素早く対応して収縮・弛緩します。正常でなくなると、皮膚の枯燥や、湿疹、浮腫などが現れます。

肺は鼻に開竅していて鼻を通して清気を体内に取り入れ、古くなった濁気を排出します。そして臭いをかぎわけます。涕（はなみず）が適度に流れることにより、鼻内を潤して清潔を保ち、異物を中に入れません。働きが正常でなくなると、涕の分泌異常が起こり、鼻が詰まったり乾いたりし臭いも分からなくなります。

５　腎（じん）

腎は、精を蔵し、生命力の根源である原気をもたらします。

父母から受け継いだ先天の精（生命の素）は、腎に内蔵されています。この精は、飲食物から造られる後天の精によって、常に補充されていて、生命力と、成長、生殖力の根源になります。この精が腎により活性化されたものが元気（基礎活力）です。ゆえに腎精が充実していれば、元気も盛んで、活動的で、疾病にもかかりにくく、また、根気がいる細かい作業もやり通す力も湧いてきます。腎気が衰えると元気がなくなり、活動が低下し、身体が冷えます。生殖能力も低下したり、疾病にかかりやすく、治りにくくなったり、さまざまの老化現象を呈します。

腎は、津液を主り、全身の水分代謝を調節します。

働きとしては、脾が胃において、飲食物から分離した津液を肺に送ります。肺は全身に津液を散布します。不要となった津液を腎が回収し、処理します。このような流れで腎が津液全体を調整しています。この水分調節がうまくいかなくなると、浮腫・尿閉や、頻尿・下痢などの症状が現れます。

腎精は、髄（ずい）を育成します。髄は骨の中にあり、骨に栄養を与えます。腎が正常であれば、髄が充実し骨も歯も丈夫で、また、髪にも反映するので、黒々と艶やかでよく伸びます。腎精が不足したり、老化により衰えると、骨が脆くなる、腰が曲がる、白髪・脱毛などの症状が現れます。

また、腎は耳と二陰（前陰＝小便口、後陰＝大便口）に開竅していて、耳を通して外界と交流します。水分調節した結果、大小便となって体外に排出します。ゆえに、腎精が不足したり衰えると、難聴、耳鳴りなどの症状が現れたりします。大小便の異常は、腎の異常でもあります。